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| La Isla del Coco, el Parque Nacional más aislado de Costa Rica, es la cumbre de una montaña que se levanta desde el fondo del mar hasta los 634 metros, que es la altura de Cerro Iglesias. Se formó por una sucesión de procesos volcánicos que provocaron el levantamiento del lecho marino. Tiene una extensión de 24 km2 en su área terrestre y 972 km2 de ecosistemas marinos. Actualmente cuenta con una decena de habitantes, en su mayoría funcionarios del Sistema Nacional de Áreas de Conservación del Ministerio del Ambiente, quienes protegen las riquezas del lugar |
| Por su tamaño y aislamiento Isla del Coco constituye uno de los sitios naturales menos alterados por el hombre, con un alto endemismo y una gran diversidad biológica. Su condición de Parque Nacional y de área de conservación marina hacen de ella un hábitat protegido legalmente para muchas especies pelágicas migratorias, entre ellas el tiburón sedoso (Carcharhinus falciformis), el tiburón de Galápagos (Carcharhinus galapaguensis), el tiburón punta blanca (Charcharhinus albimarginatus) y el tiburón volador o punta negra (Carcharhinus limbatus) |
| Todas estas especies se encuentran en la actualidad altamente amenazadas por la actividad pesquera. |
| La isla está catalogada como un laboratorio natural para realizar investigaciones sobre la evolución de las especies y el monitoreo del ambiente a largo plazo. Los resultados de las mismas podrían proporcionar importantes datos sobre la dinámica de sus ecosistemas y su relación con los cambios globales del ambiente marino y terrestre para la región del Pacífico Occidental. Su ubicación estratégica brinda al país la oportunidad de ampliar su zona económica exclusiva pacífica en 200 millas de mar alrededor de su pequeño territorio. Lo anterior confiere a la isla especial importancia nacional e internacional, dándole un alto valor científico, ecológico, económico (por su gran riqueza pesquera y la amplia zona económica exclusiva) y político (por su posición estratégica). |
La unicidad de Isla del Coco motivó al Gobierno de la República a declararla Parque Nacional en 1978, considerando en especial su valor biológico, histórico y estratégico para la soberanía nacional. Y con el fin de proteger adecuadamente su riqueza marina, en 1984 se ampliaron los límites del parque a cinco kilómetros, y en 1991 a 15 km alrededor de la isla. En 1995, la isla fue legalmente declarada área de conservación, incluyendo sus componentes marino y terrestre.
En un esfuerzo del Gobierno de la República, de la Fundación Amigos de la Isla del Coco y de destacados científicos nacionales e internacionales, se logró que en 1997 Unesco la declarara Sitio de Patrimonio Natural de la Humanidad. Un año después fue declarada Humedal de Importancia Internacional según la Convención de Humedales Ramsar. La primera declaratoria tuvo como sustento el valor de la isla como hábitat crítico para especies pelágicas, particularmente tiburones. Por su parte, la segunda reconoce la importancia del sitio como hábitat de aves acuáticas y de especies migratorias. |
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| Actualmente la integridad de la excepcional y frágil biodiversidad marina y terrestre de las Isla del Coco se encuentra amenazada. Directa o indirectamente la presencia humana ha sido y es la causante de estas amenazas. |
| Una primera amenaza es la presencia actual en la isla de especies alóctonas, es decir, plantas y animlaes que fueron introducidas de manera casual o accidental a la isla por hombre. Entre los principales animales introducidos y que se ha establecido en la isla se señalan los cerdos, cabras, gatos, ratas y el venado cola blanca. Estas especies por sus hábitos están alterando el medio ambiente de la isla, generan amenaza directa para especies terrestres nativas y aceleran procesos erosivos que atentan contra la salud del ecosistema marino. |
| La pesca ilegal dentro y en las cercanías del área marina protegida de la isla, está comprometiendo seriamente la fauna y los ecosistemas marinos, así como la propia función de la isla como zona de reproducción y mantenimiento de la productividad marina de la región. |
| Por otra parte la falta de recursos económicos, humanos y técnico-científicos, hacen que no se pueda llevar a cabo el manejo adecuado y oportuno de las amenazas que están atentando con la conservación y el manejo de la biodiversidad de la isla. |
Fundación Amigos de la Isla del Coco (FAICO) |
La Fundación Amigos de la Isla del Coco (FAICO) es una organización gestiona recursos para la protección y conservación del Parque Nacional Isla del Coco. |
El respaldo de un convenio con el Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC) para la gestión de recursos humanos, técnicos y financieros permite que se refleja la transparencia, eficacia y gran trayectoria de FAICO en pro de este sitio Patrimonio de la Humanidad. |
| Desde su creación en 1994, ha colaborado de manera exitosa con el Área de Conservación Marina Isla del Coco (ACMIC), gracias al aporte y la solidaridad del sector empresarial, la sociedad nacional, organismos internacionales y autoridades públicas. Las donaciones recibidas se traducen año con año, en pequeñas y grandes acciones de acuerdo a las diferentes necesidades del Parque Nacional, las cuales motivan a la organización para continuar adelante. |
