Hoy en día existen muy pocos grupos de servicios financieros en el mundo, con una historia tan rica y fascinante como la de HSBC. El Hong Kong and Shanghai Banking Corporation, miembro fundador del Grupo HSBC, fue fundado en Hong Kong hace 144 años. Con la adquisición de muchos otros bancos y compañías de servicios financieros, el Grupo HSBC ha logrado reunir un gran número de empresas, de distintos países y cuyos orígenes son incluso más antiguos.

Fundación y Crecimiento

El nombre del Grupo HSBC proviene de su miembro fundador la Hong Kong and Shanghai Banking Corporation Limited, la cual fue fundada en 1865 en Hong Kong, con oficinas en Shanghai, Londres y posteriormente en San Francisco. Thomas Sutherland, un  escocés quién fungía como superintendente de la Peninsular and Oriental Navigation Company, fue quién impulsó la creación del banco ante la creciente necesidad de instituciones que ofrecieran servicios financieros en la zona.

Entre finales del siglo XIX y principios del XX el banco estableció una red de oficinas y sucursales en China y el sudeste Asiático así como representaciones en India, Japón, Europa y América. En muchas de sus sucursales HSBC fue pionero de las prácticas bancarias modernas. El Grupo se expandió principalmente a través de las oficinas ya establecidas hasta mediados de la década de los 50, cuando comenzó a crear o adquirir subsidiarias.

Creación y consolidación del Grupo HSBC

En la década de los 50’s el Hong Kong and Shangai Banking Corporation hizo una revisión de su estrategia de crecimiento ante las nuevas condiciones políticas y económicas mundiales del periodo de posguerra. A partir de ello, el banco diversificó, tanto sus negocios como su distribución geográfica a través de alianzas y adquisiciones. No obstante, HSBC se mantuvo fiel a sus mercados tradicionales y jugó un papel importante en la reconstrucción de Hong Kong donde continuó expandiendo su red de sucursales.

En 1959 el Hong Kong and Shangai Banking Corporation completó dos muy importantes adquisiciones. El British Bank of the Middle East y el Mercantile Bank. El British Bank of the Middle East comenzó su historia como el Banco Imperial de Persia en 1889 y entre 1940 y 1950 extendió sus operaciones en los Estados del Golfo Pérsico siendo el primer banco en ofrecer servicios financieros en la zona. La historia del Mercantile Bank data de 1853, año en que fue fundado en Bombay (hoy Mumbay). En 1965 el Hong Kong and Shangai Banking Corporation adquirió la parte controladora en el Hang Seng Bank, fundado en 1933. Para la década de los 70’s HSBC tenía una sólida política de expansión a través de adquisiciones.

Durante la década de los 80’s, HSBC se concentró en aquellos mercados en los que no tenía presencia. El Hong Kong Bank of Canada fue fundado en 1981 y el Hong kong Bank of Australia Limited en 1986. En 1987 el Marine Midland Bank, con sede en Nueva York, se convirtió en miembro y principal subsidiaria del Grupo en Estados Unidos, tras ser adquirido en su totalidad.

En 1991 las subsidiarias del grupo fueron agrupadas bajo una sola entidad; HSBC Holdings plc. La recién formada compañía tenía, como ahora,  su sede en Londres y cotizaba en las bolsas de valores de Hong Kong y Londres.

Con la adquisición del Midland Bank (Reino Unido) en julio de 1992, HSBC se convirtió en uno de los grupos de servicios financieros más grandes del mundo. Midland fue fundado en 1836 en Birmingham y creció de manera constante a través de una serie de fusiones, entre los siglos XIX y XX.

HSBC ha desarrollado una estrategia de crecimiento equilibrado teniendo presencia tanto en economías desarrolladas como en mercados emergentes. Algunas de las adquisiciones importantes durante la década de los 90’s incluyen bancos en Brasil y Argentina así como la compra en 1999 del Republic New York Corporation y Safra Holdings SA, lo que fortaleció la presencia del Grupo en Estados Unidos, Suiza y Luxemburgo.

En julio de 2000, HSBC adquirió al CCF (Credit Comercial de France), uno de los principales bancos franceses, fortaleciendo su base de clientes y presencia en Europa. En 2002, HSBC completó la adquisición de Grupo Financiero Bital S.A. de C.V.

Marca internacional

En 1999 se establecen HSBC como nombre de marca uniforme e internacional logrando que el símbolo corporativo del Grupo se volviera cada vez más familiar alrededor del mundo. En el 2002, HSBC lanzó una campaña para diferenciar su nombre del resto de la competencia, para lo cual resumió las características que distinguen a la institución con la frase: 'El banco local del mundo'.

El Hexagono

El símbolo hexagonal del Grupo HSBC fue introducido como parte de su identidad corporativa en 1983. El hexágono fue desarrollado con base en la bandera de la naviera escocesa que, junto con otros grupos, fundó en 1865 The Hong Kong and Shanghai Banking Corporation. Se trata de un rectángulo dividido diagonalmente para producir la forma de un reloj de arena rojo sobre un fondo blanco. El diseño original se inspiró en la cruz de San Andrés (santo patrono de Escocia). Posteriormente le fueron añadidos dos triángulos rojos en cada extremo para formar el símbolo actual de HSBC.

HSBC en América Latina

1) Chile – HSBC ha tenido presencia en Chile desde 1981 cuando abrió una sucursal de banca empresarial en Santiago. La sucursal fue vendida en 1993 a Banco Santiago (anteriormente Banco O’Higgins). Entre 1993-2000 HSBC mantuvo presencia solamente a través de una oficina de representación en Midland Bank y fue propietario de acciones de Banco Santiago. En 2000 HSBC adquirió al Republic National Bank of New York (“RNB”) en Estados Unidos, quienes contaban con una sucursal en Chile. Actualmente, HSBC opera en Chile mediante una subsidiaria. Anteriormente las operaciones en Chile se enfocaban únicamente en Banca Empresarial y en 2009 HBCL comenzará a ofrecer también servicios de Banca Personal.
2) Uruguay – En 1997 HSBC adquirió una IFE (Sociedad Financiera) de Banco Roberts y en 2001 esta operación fue integrada con RNB. Hoy, HSBC Uruguay es una subsidiaria que ofrece una gama completa de servicios bancarios.
3) Perú – Una operación “green field” fue establecida en Noviembre de 2006. Hoy, HBPE ofrece una gama completa de servicios bancarios en Perú.
4) Costa Rica, Nicaragua, Honduras, Colombia y El Salvador se integraron al Grupo HSBC a través de la adquisición de Banistmo en Noviembre del 2006. Todas éstas, eran operaciones que ofrecían una gama completa de servicios bancarios y lo continúan haciendo hoy con excepción de Nicaragua que se encuentra en proceso de convertirse es oficina de representación.
5) Guatemala – HSBC heredó un trámite de licencia de subsidiaria de Banistmo. HSBC ha cambiado esta solicitud por una licencia de oficina de representación que se espera sea otorgada en 2009.
6) Paraguay – La operación en Paraguay fue adquirida de Lloyds Bank en Mayo de 2009. Actualmente, HBPY es una subsidiaria directa que ofrece una gama completa de servicios bancarios a nuestros clientes en Uruguay.

Acontecimientos cruciales en el crecimiento de Grupo HSBC

1959 Hong Kong and Shanghai Banking Corporation adquiere el British Bank of the Middle East (Banco Británico del Medio Oriente), antes conocido como Imperial Bank of Persia (Banco Imperial de Persia) y ahora como HSBC Bank Middle East Limited.

1965 Hong Kong and Shanghai Banking Corporation adquiere la mayoría de las acciones de Hang Seng Bank Limited, que en la actualidad se encuentra en el segundo lugar de los bancos incorporados en Hong Kong.

1971 El Banco Británico del Medio Oriente adquiere una participación minoritaria del 20% en el Cyprus Popular Bank Limited (actualmente Grupo Laiki).

1972 Midland Bank adquiere acciones en UBAF Bank Limited (actualmente British Arab Commercial Bank Limited).

1978 El Saudi British Bank se establece bajo control local para absorber las sucursales del Banco Británico del Medio Oriente en Arabia Saudita.

1980 Hong Kong and Shanghai Banking Corporation adquiere el 51% del Marine Midland Bank, N.A. de Nueva York (ahora conocido como HSBC Bank USA).

 Midland adquiere interés mayoritario en la dirección del banco alemán privado Trinkaus & Burkhardt KGaA (actualmente HSBC Trinkaus & Burkhardt KGaA).

1981 Hong Kong Bank of Canada (ahora conocido como HSBC Bank Canada) se establece en Vancouver. El Grupo adquiere interés mayoritario en Equator Holdings Limited, que es un banco mercantil que se desenvuelve en el campo financiero comercial en la región del sur del Sahara, África.

1982 Surge el Egyptian British Bank S.A.E. (Banco Británico Egipcio S.A.E.), donde el Grupo cuenta con el 40% de interés.

1983 Marine Midland Bank adquiere Carroll McEntee & McGinley (actualmente HSBC Securities (USA) Inc.), comerciante primario, cuya base se encuentra en Nueva York, de los títulos de crédito del gobierno de estados Unidos.

1986 Hong Kong and Shanghai Banking Corporation funda Hong KongBank of Australia Limited (actualmente HSBC Bank Australia Limited).

1987 Hong Kong and Shanghai Banking Corporation adquiere las acciones restantes de Marine Midland y un 14.9% intereses netos en Midland Bank plc (hoy en día conocido como HSBC Bank plc).

1991 Se funda HSBC Holdings. Sus acciones se negocian en la bolsa de valores de Londres y Hong Kong.

1992 HSBC Holdings compra las acciones restantes de Midland Bank.
 
1993 Las oficinas centrales de Grupo HSBC se traspasan a Londres.
 
1994 Hong Kong and Shanghai Banking Corporation es el primer banco extranjero que se incorpora localmente en Malasia, formando así Hong Kong Bank Malaysia Berhad (ahora HSBC Bank Malaysia Berhad).
 
1997 El Grupo funda una nueva subsidiaria en Brasil, Banco HSBC Bamerindus S.A. (hoy conocido como HSBC Bank Brasil S.A.-Banco Múltiplo). Además, adquiere Roberts S.A. de Inversiones en Argentina (hoy en día HSBC Argentina Holdings S.A.).
 
1999 Las acciones de HSBC Holdings comienzan a negociarse en una tercera bolsa de valores, la de Nueva York. HSBC adquiere Republic New York Corporation (actualmente se integra con HSBC USA Inc.) y su empresa gemela Safra Republic Holdings S.A. (actualmente HSBC Republic Holdings (Luxembourg) S.A.). Midland Bank adquiere un 70.03% de interés en Mid-Med Bank p.l.c. (hoy conocido como HSBC Bank Malta p.l.c.), que es el banco comercial más grande de Malta.
 
2000 HSBC adquiere CCF, uno de los bancos principales de Francia. Las acciones de HSBC Holdings se listan en una bolsa de valores más, la de París. El Grupo incrementa sus acciones en Egyptian British Bank hasta más del 90% y, más adelante, lo nombra HSBC Bank Egypt S.A.E.
 
2001 HSBC adquiere Demirbank TAS, ahora HSBC Bank A.S., la quinta compañía de Banca Privada más grande de Turquía; y firma un acuerdo para adquirir un 8% de participación en el Bank of Shanghai.

2002 HSBC adquiere a Grupo Financiero Bital, S.A. de C.V. (hoy Grupo Financiero HSBC, S.A. de C.V.), uno de los grupos financieros más grandes de México.

2003 HSBC adquiere Household International, Inc. (ahora HSBC Finance Corporation), y los activos brazileños de Lloyds TSB’s incluyendo Losango Promotora de Vendas Ltda. Cuatro compañías de Banca Privada se cobinan para formar HSBC Private Bank France. HSBC Insurance Brokers Limited forma un joint venture, Beijing HSBC Insurance Brokers Limited, de la cual es propietaria del  24.9%. Hang Seng Bank adquiere 15.98% de Industrial Bank Co Ltd, un banco commercial en China y HSBC llega a un acuerdo para comprar  50% de Fujian Asia Bank Limited (ahora Ping An Bank Limited).

2004 HSBC adquiere The Bank of Bermuda Limited y las acciones de HSBC Holdings son cotizadas en una quinta bolsa de valores; la Bermuda. The Hong Kong and Shanghai Banking Corporation adquiere 19.9% del Bank of Communications Limited, el quinto banco más grande de China.

2005 HSBC adquiere 9.91% de Ping An Insurance (Group) Company of China, Ltd que unido al  10% de participación adquirido en 2002, aumenta la participación de  HSBC en la segunda compañía más grande de seguros de vida a  19.9%. HSBC Finance Corporation adquiere Metris Companies Inc. haciendo a HSBC el quinto banco que expide más tarjetas MasterCard y Visa  en los estados Unidos.

2006 HSBC adquiere a Grupo Banistmo S.A., el banco líder de Centroamérica por  US$1.77 mil millones.